Więcej niż “charakterystyczny smak”. Jak mentol w papierosach wpływa na uzależnienie

Mentolowe papierosy to najpopularniejsze papierosy smakowe na świecie. Stanowią one około 10 proc. globalnego rynku tytoniowego. Wiele osób sięga po nie nie tylko dla smaku, jednak robi to zupełnie nieświadomie. Badania wykazały, że mentolowy smak papierosów może znacząco wpływać na uzależnienie od nikotyny oraz na nawyki związane z paleniem.

Mentol w papierosach – działanie

Mentolowe dodatki stosuje się nie tylko w papierosach, ale również w innych produktach tytoniowych, takich jak snus (rodzaj zmielonego tytoniu, który umieszcza się pod wargą), tytoń do fajki wodnej, elektroniczne papierosy oraz podgrzewane produkty tytoniowe. Badania wskazują, że mentol zwiększa uzależnienie od nikotyny i sprzyja eksperymentowaniu z paleniem.

W ciągu ostatnich kilku lat zidentyfikowano wiele przypadków, w których mentol występował w papierosach w niskim stężeniu, co oznacza, że zawartość mentolu była znacznie mniejsza niż w typowych papierosach mentolowych. Subliminalne stężenie mentolu to niewykrywalne przez smak palacza ilości mentolu, które jednak mogą wpływać na jego doświadczenia związane z paleniem. Właśnie działaniu tych śladowych ilości mentolu przyjrzeli się badacze z Biura Kontroli Tytoniu Brazylijskiej Agencji Regulacji Zdrowia w Rio de Janeiro oraz Centrum Badań i Edukacji w Zakresie Kontroli Tytoniu Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco.

W badaniach opublikowanych w latach 2015–2021 potwierdzono, że subliminalne stężenia mentolu są obecne w „niemal mentolowych” papierosach w Stanach Zjednoczonych i Niemczech. Również „niemal mentolowe” e-papierosy często zawierają mentol w niskich stężeniach. To może być spowodowane jego działaniem chłodzącym oraz wzmacniającym inne smaki. Dokumenty z przemysłu tytoniowego ujawniają, że mentol stosowano już od lat 50-.tych XX wieku. To sugeruje, że technologia ta jest kluczowa w produkcji papierosów.

Jak mentol wpływa na smak i nawyki palaczy?

Subliminalny mentol stosowany w papierosach ma za zadanie poprawić smak, zmniejszyć ostrość dymu i podnieść atrakcyjność palenia. Dzięki tym właściwościom, palacze mogą łatwiej przyzwyczajać się do dymu. Badania wskazują, że osoby palące papierosy mentolowe doświadczają większych trudności z rzuceniem palenia niż ci, którzy wybierają papierosy bez mentolu. Co więcej, mentol może zwiększać uzależnienie od nikotyny, a także wpływać na częstotliwość sięgania po papierosa.

Istnieje wiele powodów, dla których palacze wybierają papierosy “niemal mentolowe”. Wiele osób ma trudności z rzuceniem palenia. Śladowe ilości mentolu mogą stwarzać fałszywe wrażenie mniejszego ryzyka zachorowania czy uzależnienia, a także potęgować przyjemność z palenia. Właściwości mentolu, takie jak chłodzenie i łagodzenie smaku dymu, sprawiają, że palenie staje się bardziej przystępne, co sprzyja uzależnieniu. Badania pokazują, że osoby palące papierosy mentolowe często mają silniejsze emocjonalne przywiązanie do papierosów niż palacze wybierający papierosy bez mentolu.

Czy mentolowe papierosy są legalne?

Badania pokazują, że firmy tytoniowe stosują mentol nie tylko jako smak, ale również jako sposób na szybsze i mocniejsze uzależnianie palaczy. Produkcja „niemal mentolowych” papierosów, które mogą zawierać mentol w bardzo niskich, sublimalnych stężeniach, jest w wielu krajach nieuregulowana. W Europie sytuacja również różni się w zależności od kraju. Niektóre państwa, jak Holandia, wprowadziły całkowite zakazy dotyczące mentolu w papierosach, co obejmuje również produkcję “niemal mentolowych” wyrobów tytoniowych.

W Polsce sprzedaż papierosów „niemal mentolowych”, które zawierają mentol w sublimalnych stężeniach, nie jest bezpośrednio regulowana. Od maja 2020 roku wprowadzono zakaz sprzedaży wyrobów tytoniowych o charakterystycznych smakach. To oznacza, że papierosy z mentolem jako dominującym smakiem są nielegalne. Jednak, jeśli mentol występuje w bardzo niskich, sublimalnych stężeniach, które nie są postrzegane jako smak, te papierosy mogą być wciąż legalne.

źródło: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0376871624002679